Wolna encyklopedia
Szpieg - potoczne określenie osoby zajmującej się wykradaniem tajemnic, czyli szpiegostwem.
Szpiedzy są obecni w historii ludzkości od tak dawna, od jak dawna obecne są w niej tajemnice. Zadaniem szpiegów jest odkryć tajemnice innych - zwykle innych krajów, ale współcześnie także innych firm (szpiegostwo przemysłowe) - i to najlepiej tak, aby owi inni nie zorientowali się że tajemnice zostały im wykradzione. Pracując nad tym szpiedzy sami starają się utrzymać w tajemnicy charakter swojej misji - podają się za inne osoby, komunikują z mocodawcą w ukryty sposób itd. Zwalczaniem szpiegostwa i rozpoznawaniem go zajmuje się np. Agencja Bezpieczeństwa Wewnętrznego .
Szpieg jest obecnie określeniem potocznym, ponieważ w drodze specjalizacji zajmujących się tym ludzi podzielić można na:
- funkcjonariusze, żołnierze organizacji wywiadowczej - są to etatowi oficerowie wywiadu cywilnego lub wywiadu wojskowego wykonujący tajne misje na terenie innych krajów,
- agentów - są to zwykle obywatele państwa, którego tajemnice wykradają, zwerbowani przez obcy wywiad.
- szpieg uśpiony - szpieg który został zwerbowany i przeszkolony, jednak nie rozpoczyna swojej działalności, czekając na rozkaz dowództwa nawet kilka lat.
Ze względu na tajemnicę otaczającą szpiegów ich działalność stała się kanwą dla całej gałęzi kultury popularnej - powieści i filmów szpiegowskich.